近期，世界卫生组织（WHO）发出紧急预警，指出XBB.1.18变异株正在全球多国引发新冠住院率的激增。这一变异株以其强大的传播力和免疫逃逸能力，再次将全球公共卫生安全置于严峻挑战之下。老年人作为新冠重症的高风险人群，尤其需要提高警惕，采取有效措施保护自身健康。

一、XBB.1.18变异株的特性与传播

XBB.1.18变异株是新冠病毒奥密克戎（Omicron）亚型的一个新变种，其传播速度之快、免疫逃逸能力之强，令人瞩目。与早期流行的奥密克戎变异株相比，XBB.1.18在病毒表面的刺突蛋白上发生了显著变异，这使得它能够更有效地逃避人体免疫系统的识别和攻击。

刺突蛋白是新冠病毒进入人体细胞的关键，也是疫苗和抗体药物的主要作用靶点。XBB.1.18变异株的刺突蛋白变异，不仅降低了现有疫苗的保护效果，还使得一些针对早期变异株的单克隆抗体治疗药物失效。这种免疫逃逸能力的增强，使得XBB.1.18变异株在人群中更容易传播，尤其是在疫苗接种率较低或免疫保护水平下降的地区。

据世界卫生组织监测数据显示，XBB.1.18变异株已在多个国家和地区被检测到，并迅速成为当地的主要流行株。其传播速度之快，使得多国新冠住院率出现激增，给医疗系统带来了巨大压力。

二、老年人面临的风险与挑战

老年人由于身体机能下降、免疫力减弱以及往往伴有多种基础疾病，是新冠重症的高风险人群。在XBB.1.18变异株的肆虐下，老年人面临的风险和挑战更加严峻。

（一）重症风险增加

研究显示，老年人感染新冠病毒后，发展为重症甚至死亡的风险明显高于普通人群。XBB.1.18变异株的强传播力和免疫逃逸能力，使得老年人感染的风险进一步增加。一旦感染，老年人更容易出现呼吸困难、多器官功能衰竭等严重症状，需要住院治疗甚至重症监护。

（二）基础疾病加重

许多老年人患有心脑血管疾病、糖尿病、慢性肺部疾病等基础疾病。感染新冠病毒后，这些基础疾病可能会加重，导致病情恶化。例如，新冠病毒可能引发心肌炎、心律失常等心脏问题，对糖尿病患者来说，感染还可能导致血糖控制困难，增加并发症的风险。

（三）疫苗保护效果下降

虽然疫苗是预防新冠病毒感染的重要手段，但XBB.1.18变异株的免疫逃逸能力使得现有疫苗的保护效果有所下降。尤其是对于老年人来说，由于免疫系统功能减弱，疫苗产生的抗体水平可能较低，保护时间也可能较短。这使得老年人在面对XBB.1.18变异株时更加脆弱。

三、老年人应采取的防护措施

面对XBB.1.18变异株的威胁，老年人应采取积极有效的防护措施，保护自身健康。

（一）接种疫苗和加强针

接种疫苗是预防新冠病毒感染的最有效手段之一。老年人应尽快完成全程疫苗接种，并根据当地卫生部门的建议接种加强针。加强针可以提高抗体水平，延长保护时间，降低感染风险。对于尚未感染过新冠病毒的老年人来说，接种疫苗尤为重要。

（二）科学佩戴口罩

口罩是预防新冠病毒传播的重要措施之一。老年人在前往人员密集的场所时，如超市、商场、医院等，应科学佩戴口罩。选择符合标准的医用口罩或N95口罩，并确保口罩紧密贴合面部，避免漏气。佩戴口罩时，要注意手部卫生，避免触摸口罩外部。

（三）保持手部清洁

手部是新冠病毒传播的重要途径之一。老年人在触摸公共物品后、外出归家后，应及时用肥皂和流动水洗手，或使用含酒精的免洗洗手液进行手部消毒。洗手时间应不少于20秒，确保手部各个部位都得到充分清洁。

（四）减少不必要的外出和聚集

老年人应尽量减少不必要的外出和聚集活动，避免前往人员密集、通风不良的场所。如需外出，应选择人少、空气流通好的时间段，并尽量缩短停留时间。同时，要避免与有发热、咳嗽等症状的人员密切接触。

（五）加强室内通风和消毒

老年人居住的室内环境应保持通风良好，每天定时开窗通风，让新鲜空气进入室内。同时，要定期对室内环境进行清洁和消毒，尤其是经常接触的物品表面，如门把手、桌面、手机等。可以使用含氯消毒剂或75%酒精进行擦拭消毒。

（六）关注身体状况，及时就医

老年人应密切关注自己的身体状况，如出现发热、咳嗽、乏力、咽痛等症状，应及时进行抗原检测或核酸检测，并视情况就医。就医时，要佩戴好口罩，避免乘坐公共交通工具，尽量选择私家车或步行前往医院。

四、医疗系统应对XBB.1.18变异株的策略

面对XBB.1.18变异株的挑战，医疗系统也需要采取积极有效的策略，确保老年人等重症高风险人群能够得到及时、有效的治疗。

（一）加强监测和预警

医疗系统应加强对新冠病毒变异株的监测和预警工作，及时掌握XBB.1.18变异株的传播情况和流行趋势。通过建立完善的监测网络，对疑似病例进行及时检测和诊断，为疫情防控提供科学依据。

（二）提高医疗救治能力

医疗系统应提高医疗救治能力，确保有足够的医疗资源和医护人员应对新冠疫情。加强重症监护病房（ICU）的建设和管理，提高医护人员的专业技能和应急处理能力。同时，要储备足够的医疗物资和药品，确保在疫情高峰期能够满足患者的需求。

（三）推广新型治疗药物和技术

针对XBB.1.18变异株的特点，医疗系统应积极推广新型治疗药物和技术。例如，3CL蛋白酶特异性抑制剂等新型抗病毒药物对老年人等重症高风险人群具有显著疗效。医疗系统应加强对这些药物的研发和应用，提高治疗效果。

（四）加强健康教育和宣传

医疗系统应加强健康教育和宣传工作，提高老年人等公众对新冠疫情的认知和防护意识。通过多种渠道和形式，向公众普及新冠病毒的传播途径、预防措施和治疗方法等知识，引导公众科学应对疫情。

五、社会各界共同应对XBB.1.18变异株的挑战

应对XBB.1.18变异株的挑战，需要社会各界的共同努力。政府、医疗机构、社区、家庭和个人都应承担起相应的责任和义务，形成合力，共同抵御疫情的侵袭。

（一）政府层面

政府应加强对新冠疫情防控工作的领导和组织协调，制定科学合理的防控策略和政策措施。加大对医疗系统的投入和支持力度，提高医疗救治能力和水平。同时，要加强国际合作与交流，共同应对全球公共卫生安全挑战。

（二）医疗机构层面

医疗机构应加强对新冠疫情的监测和预警工作，及时掌握疫情动态和流行趋势。提高医疗救治能力和水平，确保患者能够得到及时、有效的治疗。同时，要加强医护人员的培训和管理，提高他们的专业技能和应急处理能力。

（三）社区层面

社区应加强对老年人的关爱和照顾工作，定期走访慰问，了解他们的身体状况和生活需求。组织开展健康教育和宣传活动，提高老年人的防护意识和能力。同时，要协助医疗机构做好疫情防控工作，如组织疫苗接种、开展核酸检测等。

（四）家庭层面

家庭是老年人最重要的社会支持网络之一。家庭成员应加强对老年人的关爱和照顾工作，关注他们的身体状况和生活需求。帮助老年人做好个人防护工作，如佩戴口罩、保持手部清洁等。同时，要鼓励老年人积极接种疫苗和加强针，提高他们的免疫力。

（五）个人层面

个人应增强自我防护意识，积极采取科学有效的防护措施。如科学佩戴口罩、保持手部清洁、减少不必要的外出和聚集等。同时，要关注自己的身体状况，如出现发热、咳嗽等症状应及时就医并告知医生自己的旅行史和接触史。

六、结语

XBB.1.18变异株的出现再次提醒我们，新冠病毒仍在不断变异和进化中，全球公共卫生安全仍面临严峻挑战。老年人作为新冠重症的高风险人群，尤其需要提高警惕并采取有效措施保护自身健康。通过接种疫苗、科学佩戴口罩、保持手部清洁、减少不必要的外出和聚集等措施，老年人可以降低感染风险并减少重症的发生。同时，医疗系统和社会各界也应共同努力，加强监测和预警、提高医疗救治能力、推广新型治疗药物和技术以及加强健康教育和宣传等工作，共同抵御XBB.1.18变异株的侵袭，保护人民群众的生命安全和身体健康。