在医学科技飞速发展的今天,一项突破性的技术——脑机接口(Brain-Machine Interface, BMI),正逐渐从实验室走向临床,为无数瘫痪患者带来了重生的希望。近日,国内首例“脑机接口”植入手术成功实施,一名瘫痪患者通过意念成功控制了机械臂,这一里程碑式的成就标志着我国在脑机接口技术领域取得了重大突破。
近年来,脑机接口技术作为神经科学与信息技术交叉融合的前沿领域,受到了广泛关注。该技术通过建立大脑与外部设备之间的直接通信通道,使个体能够直接用大脑活动来控制外部设备,无需经过传统的肌肉运动或神经系统。在医疗领域,脑机接口技术为瘫痪、截瘫等运动功能障碍患者提供了新的治疗途径。
国内首例“脑机接口”植入手术的成功实施,不仅标志着我国在脑机接口技术领域取得了重大突破,更为全球瘫痪患者带来了新的治疗希望。这一技术的成功应用,将极大地改善瘫痪患者的生活质量,帮助他们重新获得自主运动的能力,重新融入社会。
此次手术由国内科学院脑科学与智能技术卓越创新中心、复旦大学附属华山医院神经外科以及相关企业合作开展。手术团队由神经外科专家、脑机接口技术专家以及工程师组成,他们共同制定了详细的手术方案,并进行了多次模拟演练,确保手术的顺利进行。
手术在复旦大学附属华山医院进行。患者是一名因高压电击失去四肢的男性,手术团队在他的运动皮层上方颅骨处“打薄”出硬币大的凹槽,再在凹槽上开一个5毫米穿刺孔,将一根比发丝还要细的超柔性电极穿过颅骨孔洞,嵌入其运动皮层。整个手术过程精确到毫米级别,仅耗时数小时便顺利完成。
此次手术采用的脑机接口系统具有多项创新技术。首先,电极采用了超柔性设计,直径仅为头发丝的1/100,生物相容性显著提升,植入后可与脑组织形成“无瘢痕”界面,长期稳定记录神经信号。其次,系统采用了无线充电和无线信号传输方案,患者佩戴的帽子状设备通过连线传电,无需内置电池,进一步解放了患者的行动限制。此外,系统还配备了先进的信号处理和模式识别算法,能够实时解码大脑信号并转换成控制指令,实现对机械臂的精准控制。
术后,患者恢复情况良好,未出现感染和电极失效情况。在医护人员的精心照料下,患者逐渐适应了脑机接口系统的存在,并开始了康复训练。
训练过程分为多个阶段。初期,患者主要通过想象手部运动来激活大脑中的相关神经元群,系统记录并解析这些神经信号,逐渐建立起大脑与机械臂之间的连接。随着训练的深入,患者开始尝试用意念控制机械臂进行简单的抓握、移动等动作。经过数周的训练,患者逐渐掌握了用意念控制机械臂的技巧,实现了从简单动作到复杂动作的跨越。
令人振奋的是,术后仅3周,患者便戴着黑色特制帽子,仅凭“意念”就让屏幕上的赛车漂移过弯。这一成果不仅展示了脑机接口技术的强大潜力,也证明了患者通过训练能够熟练掌握用意念控制外部设备的能力。目前,患者仍在持续训练中,未来有望实现更多复杂动作的控制。
脑机接口技术的基本原理是通过采集大脑神经信号,利用计算机、电极、芯片等外部装置设备代替神经、肌肉等生理中介结构,实现大脑与外界信息的交互。这一过程融合了脑科学、神经科学、信息科学、材料科学、生物科学、系统科学、医学工程等多学科专业知识。根据大脑与外部设备之间信息传递的方向,脑机接口可分为单向和双向两种类型;根据采集信号的电极摆放位置,又可分为侵入式、非侵入式和半侵入式三种。
在医疗领域,脑机接口技术具有广泛的应用前景。首先,它可以帮助瘫痪、截瘫等运动功能障碍患者恢复运动能力,提高生活质量。通过采集患者的脑电信号,控制外部设备如假肢、轮椅等,帮助患者实现自主运动。其次,脑机接口技术还可以用于神经疾病的诊断与治疗。通过实时监测大脑活动,医生可以准确判断患者的神经状态,从而制定个性化的治疗方案。例如,在帕金森病的治疗中,脑机接口技术可以实时监测大脑活动并调节刺激参数,有效缓解患者的症状。此外,脑机接口技术还可以用于意识障碍的诊断与康复、精神性疾病的辅助治疗等领域。
近年来,国内在脑机接口技术领域取得了显著进展。多家科研机构和企业纷纷投入研发力量,推动脑机接口技术的临床转化和应用。例如,国内科学院脑科学与智能技术卓越创新中心、复旦大学附属华山医院等科研机构在脑机接口技术方面取得了多项重要成果;博睿康医疗科技、阶梯医疗等企业在脑机接口产品的研发和产业化方面也取得了显著进展。这些成果不仅提升了我国在脑机接口技术领域的国际地位,也为全球瘫痪患者带来了新的治疗希望。
尽管国内在脑机接口技术领域取得了显著进展,但仍面临诸多挑战。首先,大脑是人体最神秘且复杂的器官,深入探索大脑的结构和功能对于解析和利用神经信号至关重要。然而,目前我们对大脑运作机制的认识仍然有限,对于大脑高级功能如情感和记忆等方面的理解仍然较为肤浅。因此,需要神经科学家不断深入研究脑功能,探索其工作原理和内在机制,以更好地理解大脑神经信号的生成和传递过程。
其次,技术层面仍存在诸多难题。例如,电极材料的长期安全和有效性、芯片运算能力的提升、信号处理和模式识别算法的优化等。这些难题的解决需要跨学科的合作和创新思维的引入。
此外,伦理和法律问题也是脑机接口技术发展过程中不可忽视的方面。例如,如何保护患者的隐私和数据安全?如何确保脑机接口技术的合理、安全和可持续发展?这些问题需要政府、科研机构、企业和社会各界共同努力,制定完善的伦理规范和法律法规。
随着神经科学、材料科学、信息技术等学科的不断发展,脑机接口技术将朝着更加小型化、便携化、可穿戴化的方向发展。未来,脑机接口系统可能会集成更多传感器和信号采集技术,以获取更全面、更丰富的脑信号信息。同时,柔性脑机接口技术的发展将受到重视,以满足大脑形态的多样性和复杂性,提高信号采集的准确性和稳定性。
在临床应用方面,脑机接口技术将继续拓展其应用范围。除了瘫痪、截瘫等运动功能障碍患者的康复治疗外,脑机接口技术还有望在神经疾病的诊断与治疗、意识障碍的诊断与康复、精神性疾病的辅助治疗等领域发挥重要作用。例如,通过实时监测癫痫患者大脑的电活动,识别和分析异常的电信号模式,从而预测癫痫发作的可能性;通过获取并分析植物人状态患者的脑电信号,实现意识障碍的诊断与评定等。
脑机接口技术的广泛应用将对社会产生深远影响。一方面,它将极大地改善瘫痪患者等弱势群体的生活质量,帮助他们重新获得自主运动的能力,重新融入社会。另一方面,脑机接口技术的发展也将推动人机交互技术的革新和升级,为智能机器人、虚拟现实、增强现实等领域的发展提供新的动力。此外,脑机接口技术还有望成为元宇宙时代的重要入口之一,通过脑机接口辅助下的人的主观想象转化为现实,实现对真实世界的改造和个性化体验。
国内首例“脑机接口”植入手术的成功实施,标志着我国在脑机接口技术领域取得了重大突破。这一技术的成功应用不仅为瘫痪患者带来了新的治疗希望,也为全球神经科学与信息技术交叉融合的发展注入了新的活力。未来,随着技术的不断进步和应用场景的拓展,我们有理由相信脑机接口技术将为人类带来更加美好的未来。同时,我们也应关注脑机接口技术发展过程中面临的挑战和问题,加强跨学科合作和创新思维引入,共同推动脑机接口技术的合理、安全和可持续发展。